Verdure d'inverno: La Zucca

La zucca (Cucurbita maxima) è una pianta della famiglia delle Cucurbitacee, originaria del Messico. I suoi frutti sono di forma sferica o leggermente allungata, è una pianta erbacea annuale nelle zone temperare, perenne in quelle tropicali. In fitoterapia, la droga “zucca” è riferita soprattutto ai semi, contenenti cucurbitina, tocoferoli, tocotrienoli, steroidi (1%), proteine, pectine ed olio grasso. Inoltre, nei semi di zucca si annovera anche una modesta quantità di minerali, quali selenio, rame, zinco e manganese.

L'olio ricavato dai semi si zucca è ricco di acido oleico e linoleico: questi acidi grassi espletano la loro attività terapeutica in sinergia con carotenoidi e protoclorofille, come rimedio naturale per l'iperlipoproteinemia. L'impiego terapico dell'olio di semi di zucca è consigliato anche nella profilassi dell'aterosclerosi.

La polpa di zucca, invece, essendo ricca di carotenoidi, è particolarmente indicata per fissare l'abbronzatura e, nel contempo, s'inserisce tra gli ipotetici alimenti utili per la prevenzione dalle forme tumorali.

In Cascina Balmera noi coltiviamo diverse varietà di zucca, che consumiamo o cotta al forno o in gustose minestre, oppure in prelibate marmellate casalinge.

Antiche Varietà: Renetta grigia di Toriana

RENETTA GRIGIA TORRIANA

 (Grigia di Torriana, Gris Torriana, Gris'd Toriana)

• Epoca di Raccolta:

  Dal 01 al 15 OTT

• Colore Buccia:

   ruggine

• Peso Frutto:

   150/250 g

• Sapore:

   Dolce, aromatico, poco acidulo, allappante, erbaceo con retrogusto di amaretto.

• Polpa:

   Tesitura medio-grossolana, mediamente succosa, fondente.

• Resistenza alle Malattie:

   Resistente a oidio, ticchiolatura, carpocapsa.

• Caratteristiche Particolari:

   Vecchia varietà. Resistente, buccia rugginosa.

Varietà locale originaria della frazione di Torriana, Comune Barghe (Cuneo), si diffuse nella zona di Barghe, Bagnolo, Cavour. Alla fine dell'800 le produzioni erano esportate in Germania, Inghilterra e addirittura in Egitto.Frutto di media pezzatura, buccia rugginosa, ruvida. La polpa del frutto ha un sapore dolce-acidulo ed un colore bianco crema. Si raccoglie la prima metà di ottobre e si conserva fino a gennaio. Albero rustico di vigoria medio-scarsa tollerante alla ticchiolatura, oidio, carpocapsa, poco sensibile a butteratura amara e afide lanigero. Adatta per il consumo fresco e da forno. É riconosciuta tra i prodotti agroalimentari tradizionali della regione Piemonte.

Verdura d'inverno: I broccoli

I broccoli sono un membro gustoso della famiglia dei cavoli, ricchi di vitamine salutari. Sono tra i cavoli più facili da coltivare, e richiedono poco intervento durante la loro crescita. I broccoli hanno una particolarità unica: possono produrre due raccolti l'anno (uno in autunno e uno in estate), se li si pianta nel periodo giusto. I broccoli preferiscono un terreno con pH 6,0-7,0.

Infiorescenza principale

I broccoli son ortaggi ricchi di sali minerali come, specialmente calcio, ferro, fosforo, e potassio. Contengono anche vitamina C (indispensabile per prevenire diverse patologie che vanno, dalle malattie cardiache all'osteoporosi), vitamina B1 e B2, fibra alimentare (per questo sono indicati in caso di stitichezza) e sulforafano, una sostanza  che previene la crescita di cellule cancerogene, impedisce anche il processo di divisione cellulare con conseguente apoptosi (morte della cellula) ed esplica un'azione protettiva contro i tumori intestinali, polmonari e del seno. I broccoli combattono la ritenzione idrica aiutando l’organismo a disintossicarsi e ad eliminare le scorie. Si tratta di alimenti preziosi, dalle virtù curative straordinarie, compresa quella di ridurre il rischio di cataratta e proteggere dall’ictus. Dato l’elevato potere antiossidante dei broccoli, secondo studi medici, un adeguato consumo aiuta a rafforzare le difese immunitarie e a combattere l’Helicobacter pylori, un batterio molto resistente che colonizza la mucosa gastrica generando provocando gastriti ed ulcere.

I broccoli sono ottimi cotti, ma non troppo. Mentre una cottura a bassa temperatura contribuisce al rilascio di alcune sostanze protettive, surriscaldandoli in una cottura prolungata se ne distruggono altre. Ad esempio, i carotenoidi come il betacarotene resistono al calore, ma gli indoli come l'I3C (molecola antitumorale) sono termolabili. L'ideale è una leggera cottura al vapore.

Infiorescenze secondarie, raggiungono dimensioni minori di quella principale ma sono ugualmente buone.

Parola d'ordine: Stagionalità!

Esistono diversi buoni motivi per preferire frutta e verdura di stagione.

Il primo che mi viene in mente è: gusto ed il sapore. I prodotti di stagione sono molto più buoni e profumati degli stessi prodotti mangiati nei mesi “sbagliati”. Scegliere verdure fresche secondo una loro maturazione naturale permette di poterne gustare il vero sapore.

Altro motivo fondamentale è la salubrità dei prodotti: le verdure di stagione non hanno bisogno di “trucchi” per crescere. Le piante che vengono “costrette” a crescere in periodi diversi dalla loro normale stagione, infatti, risultano indebolite e sono più facilmente preda di insetti indesiderati quindi vanno trattati maggiormente con prodotti chimici di sintesi.
Abbiamo poi il prezzo. La frutta e la verdura di stagione non hanno bisogno di serre e di energia aggiuntiva per crescere e maturare, gli basta quella del sole. Non hanno costi di conservazione nelle celle frigorifere e scegliendo prodotti a km zero, vengono abbattuti i costi di trasporto (VIVA IL Km0!!).

Ed infine abbiamo un costo ambientale del “fuori stagione” elevatissimo: serre illuminate e riscaldate, utilizzo di pesticidi e fertilizzanti, conservazione nelle celle frigorifere, costi di trasporto. Mettendo a tavola la frutta di stagione rispettando i cicli naturali della terra si evitano tutti questi costi. Perché allora mangiare i peperoni a dicembre e le arance a luglio?

In aggiunta, cambiare i cibi in tavola secondo le stagioni vuol dire diversificare sempre l’apporto di vitamine, sali minerali e altri nutrienti di cui l’organismo ha bisogno.

Di seguito vi propongo uno schema per avere sempre ben a mente qual è il momento più corretto per ogni frutto o verdura.
 

A venerdì.
Francesca

I colori delle verdure

Nelle verdure troviamo diversi colori che identificano qualità e proprietà diverse. Analiziamo insieme i vari colori che principalmente troviamo e scopriamo cosa contengono.

Il colore bianco identifica una verdura particolarmente ricca di potassio e fibra. Il potassio svolge un ruolo fondamentale  nella normale funzione muscolare in quanto mantiene stabile la pressione sanguigna e contribuisce al normale funzionamento del sistema nervoso . La fibra come ben sappiamo, è fondamentale per la regolarità intestinale e per mantenere stabili i livelli di colesterolo nel sangue.

Le verdure dal colore blu/viola contengono le antocianine, che sono sostanze antiossidanti potentissime, e una discreta quantità di beta-carotene e di potassio.

Se troviamo un colore giallo/arancio è invece perchè contengono elevate quantità di beta-carotene che viene trasformato dal nostro organismo in vitamina A. La vitamina A partecipa al metabolismo del ferro, al mantenimento della salute della pelle e della capacità visiva e allo sviluppo e mantenimento del sistema immunitario.

Nelle verdure di colore verde sono due le sostanze importanti presenti: il magnesio e l'acido folico. Il magnesio partecipa al metabolismo energetico, alla riduzione del senso di stanchezza, e al normale funzionamento del sistema nervoso e muscolare. L'acido folico, invece, oltre ad essere utile per i primi mesi di gravidanza, partecipa anche al corretto funzionamento del sistema immunitario.

Infine le verdure di colore sono caratterizzate da un alto contenuto di antiossidanti come il licopene e le antocianine. Contengono anche vitamina C che, come sappiamo tutti, è importantissima per il sistema immunitario e per l'assorbimento del  ferro presente negli alimenti.

rosso

Che dire quindi... le verdure fanno bene ed è importante variare per apportare al nostro corpo tutte queste proprietà importanti.

A martedì.
Francesca

Perchè scrivere un blog?

Ciao a tutti e benvenuti su questo mio blog.. per chi ancora non mi conosce mi descrivo brevemente.. sono una ragazza di 30 anni (anche se solo più per qualche giorno! Sigh!) appassionata di natura e che ha fatto dell'agricoltura la sua professione. In questi periodi di crisi una frase tratta da un film mi balza alla mente: "Nel paese degli uomini ciechi, colui che ha un occhio solamente è un re!" (cit. Minority Report).. quindi laddove frutta e verdura hanno assunto prezzi rilevanti, salvo alcune eccezioni, riuscire a prodursele autonomamente diventa davvero una sciccheria non da poco. 

Quindi coltivarsi un orto può essere una strategia per contrastare la crisi... ma non solo. 

In un mondo frenetico e bombardato da mille impegni, dove l'essere in rete rappresenta la normalità per moltissima gente, il riuscire invece a ritagliarsi del tempo da dedicare, magari anche maldestramente alla cura e coltivazione di insalata, pomodori e melanzane può rappresentare un modo per riappropriarsi delle proprie radici e del proprio tempo.

Terza ed ultima ragione per diventare degli Orticoltori dilettanti, ma non per ordine di importanza, è il concetto chiaro, che non starò qui a spiegare ulteriormente che si racchiude dietro alla frase: "SAI QUELLO CHE MANGI".

Non voglio raccontarvi quali sono le mie ragioni per cui lo faccio.. che possono andare veramente dal motivo puramente alimentare a quello ambientale.. ma voglio condividere con chi vuole le mie esperienze e aiutare chiunque voglia avvicinarsi a questo mondo, assicurando che si può, anche sul balcone o su un terrazzo un piccolo orto.
Ah.. dimenticavo.. io sono anche una cuoca provetta.. vi mostrerò quindi alcune ricettine semplici per mangiare con gusto le verdure che coltiviamo nel nostro orticello.

quindi che altro aggiungere.. buona lettura e Stay Tuned!

Francesca